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3일 오후 국회에서 열린 의원총회가 끝난 후 취재진들과 만난 김 위원장은 그의 발언을 문제 삼으며 “후보가 연기만 하면 아바타 아닌가, 유약한 이미지가 되지 않나”라고 묻는 질문에 이같이 말했다.
김 위원장은 “윤 후보는 정치를 (시작)한 지 얼마 되지 않아서 미숙한 부분이 있기 때문에 가급적 실수하지 않도록 하기 위해 이야기하는 것이다. 후보의 말실수를 바로 잡으려면 다른 방법이 없다”고 설명했다.
그러면서 “후보가 이것저것 여러 가지 생각하면 메시지가 제대로 잘 전달이 안 되는데, 메시지를 제대로 전달하려면 우리가 해준 대로 후보가 소화해야 한다”고 덧붙였다
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앞서 김 위원장은 이날 의원총회에서 “(윤 후보에게) ‘총괄선대위원장이 아니라 비서실장 노릇을 할 테니 후보도 태도를 바꿔 우리가 해준 대로만 연기를 좀 해달라’고 부탁했다”면서 “제가 과거에 여러 번 대선을 경험했지만 후보가 선대위에서 해주는 대로 연기만 잘할 것 같으면 선거는 승리할 수 있다고 늘 이야기한다”고 말했다.
이어 김 위원장은 거듭 실언을 하며 구설에 오른 윤 후보의 논란을 의식한 듯 “국민 정서에 반하는 선거운동을 해서는 절대로 선거에 이기지 못한다”며 “후보가 자기 의견이 있다고 해도 국민 정서에 맞지 않는다면 절대로 그런 말을 해선 안 된다”고 강조하기도 했다.
김 위원장의 발언이 알려진 후 여당 측에선 윤 후보의 자질을 운운하며 맹공을 이어갔다.
송영길 더불어민주당 대표는 연합뉴스TV ‘뉴스 1번지’에 출연해 “깜짝 놀랐다”며 “윤석열이 허수아비, 껍데기라는 것을 스스로 자인한 게 된다”고 지적했다.
그는 “대본을 써줘서 연기를 하더라도 대본을 외울 능력이 있어야 연기를 할 것 아닌가”라며 “선거 땐 연기할 수 있겠지만 당선돼서 연기할 수 있겠나. 정말 국가가 걱정된다”고 우려를 표했다.
박성준 민주당 선대위 대변인은 “‘1일 1 비하’와 극단적 망언에 이어 공약도 제대로 숙지하지 못한 모습에서 이미 윤 후보의 부족한 실력은 들통났다”고 꼬집기도 했다.
박찬대 민주당 선대위 수석대변인은 “연기만 하라고 하면 후보가 아바타도 아니고, 윤 후보가 지금까지 보여준 모든 행태가 개선 불가능한 정치인으로서 최대치였음을 고백하는 듯하다”라고 비난의 수위를 높였다.
한편 이날 국민의힘 중앙선대위는 공지문을 통해 쇄신을 위해 김종인 총괄선대위원장과 김병준 상임선대위원장을 비롯해 공동선대위원장, 총괄본부장 그리고 새시대준비위원장까지 모두가 윤석열 후보에게 사의를 표명했다고 밝혔다. 윤 후보도 모든 외부 일정을 멈추고 선대위 개편에 주력할 전망이다.
최창호 취재본부장 news5147@naver.com
